喉癌是喉部的恶性肿瘤，居耳鼻喉科恶性肿瘤的第三位，近年来发病率有增加的趋势。喉癌好发年龄为40岁以上。男性较女性多见，男女比例为10：1，九成以上的喉癌患者都有长期吸烟史，一般烟龄多在20年以上，喉癌的发病率与每天的吸烟量和吸烟的总时间成正比。目前已经证实，烟草燃烧时所产生的焦油中的苯并芘有致癌作用。烟草可使黏膜充血、水肿，上皮增生和鳞状化生，纤毛运动停止或迟缓，成为致癌的基础。

喉癌的发生与吸烟及吸入有害粉尘有关，但吸烟的因素占90％，在咽喉慢性炎症的基础上，烟、酒、辛辣食物的长期刺激，以及经常接触有害粉尘都能促使癌变。另外，重度吸烟并饮酒者患喉癌的危险性将明显增高，因二者呈协同作用。目前，喉癌的发病率城市高于农村，空气污染重的重工业城市高于污染轻的轻工业城市。

喉癌的早期症状一般不明显，有的仅表现为咽部异物感、声嘶，很容易被误认为是感冒、咽炎、支气管炎等呼吸道疾病而被忽视。典型喉癌的症状包括声音嘶哑、喉痛、呼吸困难或咳痰带血。颈部出现肿块也是喉癌常见的症状。由于喉癌发生部位的不同，其声音嘶哑症状出现的时间也不一样。如声带癌，因癌瘤长在声带上，首先发生声音嘶哑症状，容易引起人们的注意而被较早地发现。声带癌在喉癌中最多见，约占60％。发生于声门上区或声门下区的喉癌，因早期症状不太明显，常表现为喉部不适或异物感，当出现声音嘶哑时，一般已是比较晚期。

因此，凡有喉部异常不适及异物感的中年以上患者，声音嘶哑时间超过2周的，应进行详细的喉镜检查，以便早期发现喉癌。