人工耳蜗植入是目前全聋患者恢复听觉的唯一有效的治疗方法。据统计，全球现在约有3万多耳聋患者使用了人工耳蜗，中国现已完成人工耳蜗植入手术过千例。

人工耳蜗是一种替代人耳功能的电子装置，它可以帮助患有重度、极重度耳聋的成人和儿童恢复或提供听的感觉。这里的重度、极重度耳聋患者是指双耳听阈大于90分贝听力级以上，配戴大功率助听器无效或效果不佳的人。

人工耳蜗由体内和体外两部分装置组成，体内装置似5分硬币大小的接收电路和极细的电极。体外装置是言语处理器，如香烟盒大小。

人工耳蜗的工作原理：外界声音先由语言处理器话筒采集，并转换成电信号，再经特殊编码处理，变成一种能保留语言特征和规律的电脉冲，由发送装置变为无线电波，通过戴在耳后的电磁感应线圈发射到体内。植入体内的接收线圈套收到信号后，按指令通过植入耳蜗的电极刺激听觉神经，使聋人产生听觉。由于体内体外装置间信号传输是通过电磁感应完成，故两者间没有导线相连。目前全世界大多数聋哑患者植入的人工耳蜗都是澳大利亚的24型人工耳蜗。

人工耳蜗对语前耳聋和语后耳聋患者均适用。语前耳聋是指会说话前已发生耳聋，这些患者不会讲话，他们除需要恢复听力外，还要进行语言学习。因此最佳植入年龄为2岁至8岁，超过8岁再学语言就比较困难了。语后耳聋患者不需要语言训练，70岁以下的聋人均适合植入。

手术在全麻下进行，先在耳廓后方做一切口，在骨头表面磨出一圆形浅槽，放置接收装置。植入部件全部位于皮下，可被头发遮盖。人工耳蜗装置使用的是医用硅橡胶、钛合金和铂，人体不会出现排异反应。

检测结果显示，人工耳蜗植入后，在两至三年内的完好率达99%以上，15年内的完好率在97%以上。患者手术后，一般听力可达到30分贝，已经接近正常人，翻报纸的声音、耳语等应该都能听到。手术后，语后耳聋患者一半以上可以通电话，另一部分可以借助口型进行交流。语前聋患者对于语言的掌握与使用，除了患者手术前的语言基础，还取决于手术后的语言训练。3岁前是孩子语言中枢发展的黄金时期，而对于17岁以上的患者，如果术前没有语言基础，就是说从小语言中枢没有得到应有的刺激，手术后可以听到声音，但要学会说话是很困难的。

由于目前人工耳蜗都是进口的，价格比较昂贵，安装人工耳蜗的总费用约在18万至20万元之间。据悉，目前国产人工耳蜗已经完成动物实验，即将进入临床试验期。预计国产人工耳蜗的价格有望降至两三万元人民币。全球已有3万多耳聋患者受益于人工耳蜗。

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