慢性中耳炎的分类，目前虽未意见一致，但一般仍分慢性化脓性和非化脓性中耳炎。前者又分为单纯性、骨疡病型及胆脂瘤型。后者又分为渗出性、遗迹性、卡他性、中耳积液、胶耳等。

  中耳炎顾名思义就是中耳腔的炎症反应。根据发病时间年龄临床表现等一般分为急性中耳炎和慢性中耳炎。急性中耳炎一般不需手术治疗，通过积极抗炎治疗均可得到控制以至治愈。但对于慢性化脓性中耳炎而言大部分患者均需积极手术治疗，否则炎症反复发作，使听力进行性受损，最终会严重影响患者的生活质量。尤其是胆脂瘤性中耳炎应尽早手术治疗，否则病变会破坏骨质有引起颅内并发症和造成面瘫的危险。对于单纯鼓膜穿孔患者，以前的观点认为必须干耳3月方能手术修补鼓膜，但现在这一观点已经逐渐废弃，如果患者很少干耳手术也不是就不能做，手术是否成功的关键在于是否能在术中把病变清楚彻底。咽鼓管功能是影响手术效果的重要因素，术前咽鼓管功能的评价非常重要。尽管有不少医生尝试对咽鼓管功能不良的患者进行鼓膜修补，但术后成功的几率会相对降低，选择手术应该慎重。现代耳科手术由于手术显微镜及显微器械的广泛应用，安全性已大大提高，手术并发症发生率极低，但医生的手术经验非常重要。患者应选择有规模的大医院和耳科方面专家进行耳科手术。

   慢性中耳炎是一个从急性中耳炎开始的长期慢性过程，常合并鼓膜穿孔并有脓液自中耳流出，所以也称为慢性化脓性中耳炎。从专业学的观点来说，它仅是一个笼统的名词。因为它不能代表不同的病理变化，而不同的病变又需要原则上不同的处理方式。所以从实际出发，根据慢性化脓性中耳炎不同的发展规律，将它区分为不同类型来进行处理方为妥当。首先慢性中耳炎可以认为是急性中耳炎的后遗症，所以要强调防治急性中耳炎，特别是小儿时期的急性传染病。其次慢性化脓性中耳炎的主要症状就是流脓，并伴有重听。耳流脓可多可少，也有流脓基本停止后经过相当长的时间又复发者。脓液的性质有脓性和粘性之分。如脓性分泌物伴恶臭常常提示合并胆脂瘤形成。如粘性分泌物清除之后无臭味，可能属慢性单纯性中耳炎。单纯的鼓膜穿孔，如未影响到听骨链，听力损失常在30-40分贝，如长期流脓，听骨链腐蚀断裂，听力损失常在60分贝左右。如果合并耳硬化症和感音性听力损失，则就会出现较为严重的听力损害。